Всем понятно, что кровля, как никакая другая часть здания постоянно подвергается внешним воздействиям и потенциально весьма уязвима. Она должна обладать стойкостью к низким и высоким температурам, дождю и снегу, ветру и граду, ультрафиолетовому облучению и различным химическим веществам (индустриальная эпоха, увы, не закончилась).
Керамическая черепица может применяться для покрытия кирпичных, каменных, деревянных построек, как при новом строительстве, так и при реконструкции. С ее помощью может быть выполнена кровля на крышах любой формы - обычных двухскатных и самых сложных (вальмовых, щипцовых, шатровых), украшенных всевозможными башенками, шпилями, куполами.
Лучшие качества керамической черепицы - надежность, долговечность, универсальность и эстетичность - проявились тысячи лет назад. Черепичная кровля использовалась еще в Древней Греции и Древнем Риме. В настоящее время в связи с появлением новых технологий можно наблюдать как бы второе рождение черепицы. Сохранив все свои проверенные веками достоинства и обретя дополнительные свойства, она является современным и конкурентоспособным кровельным материалом.
В античные времена черепица укладывалась по деревянной обрешетке в два ряда. Нижний ряд состоял из плоских (корытообразных) черепиц с выступающими по бокам ребрами, верхний, перекрывавший стыки нижнего, - из желобчатых. Конек прикрывался выгнутыми черепичинами, а ендовы - черепицами специальной шестиугольной формы (повторяющей впадающий излом кровли), обеспечивающими правильный сток воды. Одна из разновидностей желобчатой черепицы, напоминающая античную и известная под названием «татарская», до сих пор используется в Крыму и на Кавказе. Имеющая форму половинок усеченного конуса, она размещается на сплошном дощатом настиле в два слоя. Уложенные выпуклой стороной вниз черепицы нижнего ряда закрепляются на основании известковым раствором с примесью волокнистых веществ. Черепицы верхнего ряда, перекрывающие стыки между черепицами нижнего ряда, укладываются выпуклостью вверх. При этом черепицы верхнего ряда опираются на черепицы нижнего ряда и к обрешетке не крепятся, удерживаясь на месте только за счет трения.
Традиционная технология производства керамической черепицы включает следующие основные операции: тонкое измельчение исходного сырья, перемешивание, ситовое и магнитное обогащение, приготовление пластичной формовочной массы и суспензии глазури, формование изделия, сушку и обжиг. На современных заводах ведущих производителей процесс изготовления черепицы полностью автоматизирован. В итоге - значительно возросла производительность и улучшилось качество продукции. В первую очередь это позволило существенно уменьшить допуски отклонений от заданных геометрических размеров. По стандарту глиняная черепичина должна иметь высокую плотность, низкую пористость (при этом поры должны быть преимущественно замкнутыми), правильную форму, гладкую поверхность и ровные края, а при легком постукивании по ней стальным молотком - издавать чистый, не дребезжащий звук. Чем выше пористость черепицы, тем хуже ее прочностные характеристики.
Сейчас керамическую черепицу производят по двум технологиям. При ленточном способе вначале формуется непрерывная полоса, которая затем разрезается на отдельные пластины. Штампованную черепицу получают сразу прессованием в специальных гипсовых формах. Именно из-за этих технологических особенностей черепица, полученная ленточным способом, может иметь только продольные пазы, а штампованная - как продольные, так и поперечные. Лишь некоторые ведущие производители еще способны выпускать черепицу в полном соответствии с традиционными приемами подготовки формовочной массы, хранившимися и оберегавшимися на протяжении столетий. Также еще существует возможность производства черепицы с использованием форм, изготовленных вручную. Чаще всего эта технология применяется при исполнении заказов на малые партии декоративной черепицы (преимущественно при копировании старых образцов, необходимых для реставрационных работ).
